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El dub nebuloso no es solo patrimonio del illbient, ya que, incluso antes del éxito comercial (y entre la crítica especializada ) del “Songs for a dead dreamer”(1996) de Dj Spooky; en Europa ya se hablaba del ambient dub, que tan bien sería desarrollado por Andrew Weatherall (productor de grupos como Primal Scream o Saint Ettiene), quien junto a Gary Burns y Jagz Kooner dio forma al grupo The Sabres of Paradise (una vía de escape para fundir sus muchas influencias en un discurso propio).
“Sabresonic” en 1993 fue su debut en donde proponían densas capas ambientales y potentes bajos que proyectaban el dub a un futuro perfecto. Luego vendría “Haunted dancehall” (1994), tras el cual The Sabres of Paradise se separarían; y Weatherall formaría junto al ingeniero de sonido Keith Tenniswood, Two Lone Swordsmen que en el 2000 publicarían “Tiny Reminders” (WARP) y que supera a cualquier trabajo anterior de Weatherall (por su conjunción de electro, breaks, clicks, pop…) y que constituye una obra verdaderamente imprescindible.Podéis obtener más información sobre estos artistas en www.thedjlist.com

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En Nueva York se comenzó a tratar el ambient desde perspectivas convergentes que dieron vía libre a una interpretación del sonido que Dj Spooky (este es el alias de Paul D. Miller) llamó “illbient”. Así, como el propio Spooky explicaba “el illbient puede estar relacionado con cualquier cosa. No puede ser exactamente lo mismo que Aphex Twin o Techno Animal porque ese es material europeo, y el mío busca una especie de texto abierto en el que las ideas sobre la música y cultura sean panhumanística. Mi música está en la tradición de Grandmaster Flash e Iannis Xenakis, de Sun Ra y Ornette Coleman, de la cibernética y de científicos afroamericano como Garret A. Morgan. Para mi la ciencia y el arte son maneras de tender puentes, y el iilbient es un cruce de caminos. Sirve para explorar el mundo. Quizá resulte extraño que una música así salga en Estados Unidos, donde tenemos cosas como George Bush, pero en fin….” (en “Loops.Una historia de la música electrónica”, Ed.Grijalbo, 2002).
Así, la obra de Dj Spooky es una música cargada de concepto, interesada en la construcción del ruido, la tradición afrofuturista y la de “innovadores del sonido “ como “Arvo Part, Phillip Glass, Toru Takemitsu, Wagner, Duke Ellington, Kurt Weill…esos son mis héroes: la pasión que les unía era la de dejar atrás todas las normas” (proseguía relatando), pero a la vez consciente de que todo es aplicable a la cultura de club y ser accesible sin perder un ápice de reto de futuro.

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El illbient es una colisión entre ambient tóxico, el cut-up del hip hop y de bajos gordos dub que conectaba, veinte años después de Kool Herc, Jamaica con Nueva York.
El término illbient lo acuñó el propio Spooky (al que le gusta denominar su estilo como “dialéctica de la entropía”, es deci, la práctica del desorden sonoro. Sin embargo, DJ Spooky no tiene el monopolio de este género; y desde 1995, una comunidad de artistas articulado alrededor de dos sellos básicos para el género (como son Ashphodel y Wordsound) y que en la actualidad se puede seguir en el hip hop futurista de Caníbal Ox (El-P), Anti Pop Consortium o Mike Ladd.
Spooky (alias “that subliminal kid”) obtuvo éxito commercial (y entre la crítica especializada) con “Songs for a dead dreamer” en 1996. A este le seguiría “rhythm warfare” en 1998, que sirvió como importante piedra de toque para este genero conocido como illbient.

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En su más reciente edición “Optometry” (Thirsty Ear, 2002) desarrolla un profundo ejercicio de análisis en el que quiso llegar a la raíz del problema que le atormenta: ¿hay futuro para el jazz o va en camino de ser música muerta?; y constituye el barrido electrónico más inteligente sobre el jazz electrónico en años.
“Optometry” es lo más cercano a un masaje cardíaco que el arte de Miles Davis haya recibido en mucho tiempo. Aliado con el pianista de free-jazz Matthew Shipp y su banda, Spooky usa todos sus conocimientos en illbient, electroacústica y hip hop para integrarlos en un discurso que podría etiquetarse como nu bop o jazztrónica.
Posteriormente saldría a la venta “Dubtometry” (2003, Thirsty Ear) que es un disco de remezclas claramente dub producidas por el propio Spooky, y a cargo de Mad Professor, J-Live y Lee Scratch Perry, entre otros, ofreciendo una interesantísima y distinta visión de ese gran disco que es “Optometry”.

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